PHUKET & Koh Phi Phi
 Phuket est la plus grande île de Thaïlande (environ la taille de Singapour) et se niche dans l'Océan Indien à quelques 890 km au Sud de Bangkok . Elle est connue comme la Perle d'Andaman, ce qui est principalement dû à sa gloire passée et à son importante prospérité économique, résultant de la production d'étain qui remonte à Phuket à plus de 500 ans. Aujourd'hui Phuket est la principale attraction touristique de Thaïlande. Les eaux environnantes abritent une faune et une flore sous-marines variées et la ville est intéressante de par son architecture sino-portugaise. C'est une île très attirante avec des rivages adorables et des flancs de coteau boisés. Avec ses 1.6 millions d'habitants la province de Phuket se place au sixième rang en terme de population. Approximativement 1.75 millions de Rai de la région sont recouverts de forêts, la principale occupation restant la culture du riz.
 Phuket est une île montagneuse à 70 %; une chaîne de montagnes s'étend du Nord au Sud de laquelle dérivent quelques ramifications moins imposantes. Le point culminant est Mai Tha Sip Song, ou " Les Douze Cannes", qui se situe à 529 mètres d'altitude dans les limites de la région de Tambon Patong, Kathu. Les 30 % restants de l'île, principalement dans le centre et le sud, se composent de basses plaines.
Le climat de Phuket est typique de la région environnante où elle se situe avec de fortes influences des vents de mousson: chaud, humide, mais plaisant toute l'année. Il n'y a que 2 saisons: la saison des pluies, de mai à novembre, avec des vents du Sud-ouest, et la saison sèche, de décembre à avril, avec des vents en provenance du Nord-Est. C'est en mars qu'il fait le plus chaud avec des températures moyennes de 33.4°C et en janvier qu'il fait le plus frais, lorsque le thermomètre peut chuter à 22°C en début de matinée.
 L'île de Phuket possède un long passé historique et des ruines datant de 1025 après J.C. indiquent que l'actuel nom de Phuket dériverait du Tamil manikram, ou la montagne de cristal. Cependant Phuket a longtemps été connue comme Junk Ceylon, qui à quelques variations près est le nom indiqué sur les anciennes cartes. On pense que le nom a trouvé ses racines dans Ptolemy's. D'après "Geographia", écrit par un géographe Alexandrin au troisième siècle après J.C., Phuket était une étape sur la route entre l'Inde et la Chine où les marins s'arrêtaient pour se reposer. L'île semble d'abord avoir fait partie de l'empire Shivite qui s'est établi sur la péninsule malaise durant le premier millénaire après J.C., puis, ainsi que Muang Takua-Talang, des empires Srivichai et Siri Tahm. Gouvernée en tant que la onzième ville d'une constellation de 12, l'emblème de Phuket, reconnue et couramment utilisée du temps de l'illettrisme, était le chien.
Durant l'ère de Sukothai Phuket fut associé à Takua Pa, aujourd'hui province de Phang-Nga, une autre région riche en ressource d'étain. Les hollandais y établirent un comptoir de commerce durant l'ère de Ayuthaya au XVIéme siècle. Le nord et le centre de l'île furent ensuite gouvernés par les Thaïlandais, alors que le sud et l'ouest furent cédés pour le commerce de l'étain, une concession au profit des étrangers. Après l'invasion des Birmans en 1767, il y eu un court interrègne en Thaïlande, auquel mit fin le roi Taksin, qui chassa les Birmans en dehors de Ayuthaya et réunifia le pays. Les Birmans, cependant, craignaient de reprendre l'offensive. Dans leur fuite ils organisèrent une razzia dans les provinces du Sud et emmenèrent la population en esclavage en
Birmanie. Ceci nous conduit à l'événement historique le plus mémorable de Phuket. Un capitaine de marine de passage, Francis Light, fit savoir que les Birmans s'apprêtaient à attaquer. Les forces armées furent rassemblées à Phuket sous la direction des deux héroïnes, Kunying Jan, épouse du gouverneur de Phuket, alors récemment décédé, et sa sœur Mook. Après un mois de siège les Birmans furent forcés de partir le 13 mars 1785. Le succès de cette entreprise fut porté au crédit de Kunying Jan et de sa sœur. Par reconnaissance le roi Rama I conféra à Kunying Jan le titre honorifique de Thao Thep Kasatri, généralement réservé à la famille royale. Sa sœur devint Thao Sri Sunthon.
Au XIXeme siècle les immigrants chinois arrivèrent en si grand nombre pour travailler dans les mines d'étain que le caractère ethnique prédominant à l'intérieur de l'île devint chinois, alors que les côtes restèrent principalement peuplées par des pêcheurs musulmans.
 Sous le règne de Rama V, Phuket devint le centre administratif d'un groupe de provinces minières produisant de l'étain, appelé Monton Phuket. Finalement la province de l'île de Phuket fut instituée en 1933 après le passage de la monarchie absolue à un système parlementaire en Thaïlande.
L'île de Phuket est le refuge de l'ancien peuple des gitans de la mer. Ils vivent - comme depuis des centaines d'années - à Koh Sireh, une petite île séparée de l'île principale par un étroit cours d'eau, ainsi qu'à Rawaii, une plage à l'extrême sud de Phuket. Quelques centaines d'entre eux, officiellement appelés "Thai-mai" y ont leurs maisons et patrimoine. Les gitans de la mer vivent traditionnellement de la pêche et plus récemment du tourisme. Les touristes, désirant découvrir le caractère authentique de Phuket, aiment visiter leurs villages.
Il n' y a pas d'écriture ou autre testament témoignant des origines des gitans de la mer. Ce sont des nomades qui n'ont ni lieu d'habitation permanent, ni instrument d'écriture. Une théorie est que les gitans de la mer descendent des colonies malaises qui fuirent l'invasion musulmane des Birmans. Une autre veut qu'ils soient les descendants de la pure race indienne, les Vedas.
Les ILES de PHI PHI
 Les îles de Phi Phi sont situées à 34 km ou 20 miles au sud-est de Phuket. Perchées à la limite sud de la chaîne de Phang-nga, elles font partie du parc national. Ce sont 2 îles de toute beauté portant 2 immenses montagnes de calcaire vert émeraude. Les 2 énormes montagnes qui dominent les îles - l'une d'elle culminant à 498m - sont reliées par une bande de sable pour créer ce qui, vu d'avion, ressemble à un haltère géant. La plage de sable séparant les îles est si étroite qu'il est possible de se renvoyer un ballon de football d'un rivage à l'autre.La plus grande des deux îles, Phi Phi Don, a une circonférence de 20 km. Neuf criques chatoyantes et leur plage de sable fin, avoisinant de somptueuses barrières de corail et des eaux bleues turquoise, donnent à l'île sa réputation de sublime beauté. Sa population réduite habite dans un petit nombre de villages de pêche en train de disparaître rapidement en raison du développement touristique et la construction de resorts.
Phi Phi Le repose au large et se compose presque exclusivement de falaises à pic, avec quelques grottes et un lac de mer formé par une enclave entre 2 falaises qui permettent à l'eau de rentrer par un canyon en forme de cuvette. L'île n'est pas habitée mais possède plusieurs jolies plages. Cependant ce qui la rend populaire ce sont principalement ses grottes où les oiseaux migrateurs (hirondelles) aiment à se nicher. En effet les oiseaux apprécient les grottes de calcaire et les falaises élevées comme abri. Entre janvier et avril chaque année des milliers d'oiseaux font halte à Phi Phi Le et passent environ 2 semaine dans les grottes où ils construisent des nids dont le ciment est leur salive.
HÔTELS
Photos & description
Thara Patong Beach Resort
EXCURSIONS
 PHUKET
Baie de Phang Nga (Ille de James Bond) – avec lunch
C’est incontestablement une des grandes attractions scéniques dans le monde à ne pas manquer durant votre séjour à Phuket. La baie de Phang-Nga est un réseau complexe d’estuaires de rivières avec des forêts denses de palétuviers et de palmiers poussant directement dans la mer. Une série de montagnes calcaires décharnées et d'autres formations artistiques de roche, qui montent jusqu'à 300m hors de la mer comme une armée fantastique de monolithes de pierre, protégent le rivage. Le tourisme en bateau vous permet d'explorer les mystères des marais de palétuviers et fournit une vue scénique des collines de calcaire recouvertes de forêt. La beauté naturelle est stupéfiante lorsque vous passez les criques et les baies dont beaucoup possèdent des plages tropicales idylliques retirées.
 Île de Phi Phi - avec lunch
Les bateaux débarquent dans un vieux village de pêcheurs sur la plage de Ton Sai, centre de l'activité touristique. D'un coté de la baie, des falaises de calcaire découpées, recouvertes de jungle, s’élèvent hors de la mer bleue turquoise, alors que de l'autre côté il y a des séries de plages, excellentes pour nager et faire de l’apnée. En arrivant, vous pouvez vous baigner ou partir pendant 30-40 minutes sur un bateau à fond de verre pour voir les récifs de corail voisins. Après qu'un déjeuner de fruits de mer vous partez pour Phi Phi Le voir les cavernes qui abritent les nids d’hirondelles et la caverne des Vikings.
Sea Cave Canoe (Phang Nga)
 La géologie peu commune de la baie de Phang Nga en fait un paradis pour le kayakiste de mer. Capable d’atteindre des endroits inaccessible par tous les autres moyens, le canoë de mer (ou kayak de mer) est l’outil idéal pour une inspection minutieuse de ce paysage unique.
Avec deux personnes par kayak, votre guide vous emmènera dans des cavernes minuscules et le long de tunnels étroits sous les collines énormes de chaux qui s’élèvent de la baie.
seacanoe.jpg (5139 octets) Cachées dans beaucoup de ces étranges formations de roche se trouvent des cavernes, tunnels et lagons, mieux connus en tant que " hongs " ( thaï pour « pièce » ou « chambre »), érodés par les forces de la nature pendant des millions d'années et que l’on ne peut entrer par l'intermédiaire des tunnels qu’au juste moment de la marée. Beaucoup de visiteurs clament que pagayer dans un canoë, à côté d'une montagne de chaux qui émerge dans un lagon isolé du monde, et entouré par des rochers escarpés, donne le sentiment de retourner des millions d'années en arrière, avant même que les humains aient marché sur la terre.
C'est clairement un des voyages les plus remarquables que vous ferez jamais. L'appel est universel, c’est l’aventure parfaite pour tout temps et toute, idéale pour chaque membre de la famille.
 Island Safari
Faites un trekking à dos d’éléphant de 60 minutes à travers la jungle et les canaux pour découvrir la nature intacte de l'île de Phuket, donnant sur la baie de Chalong, de l'île aux coraux, de Lone Island et de Hay Island, du point de vue le plus élevé. Éprouvez la façon de vivre des villageois dans le chariot à bœuf d'un fermier local. Pendant ce tour de 45 minutes, vous verrez les singes dressés à la cueillette des noix de coco, une vieille tradition à Phuket.
 Simon Cabaret show avec transfert
Aller au cabaret à Phuket a une signification différente que presque n'importe où ailleurs dans le monde. L'île revendique des shows de cabaret extravagants, avec des costumes étourdissants, des lumières scintillantes, des décors luxueux, et, chose unique, la plupart des interprètes sont des travestis. Au Simon Cabaret, célèbre bien au delà de Phuket, on peut admirer une revue hors de l’ordinaire. Les interprètes recréent des danses thaï traditionnelles ou des chansons populaires dans le monde entier.
Fantasea Show avec Dîner et transfert
Inspiré par l'héritage riche et exotique de la Thaïlande, Phuket Fanta Sea présente non seulement le charme et la beauté de ce pays, mais enrichit également les traditions thaïes antiques de la merveille de la technologie et des effets spéciaux. Le résultat est un étourdissant complexe à thème de 140acres, rempli d’une multitude d'activités et de divertissements: un village de festival avec des carnavals, des jeux, de l’artisanat et des boutiques; un restaurant à thème de 4.000 sièges proposant un grand buffet de cuisines thaï et internationale; et un show époustouflant dans le style de Las Vegas, où la technologie de pointe et les effets spéciaux mettent en valeur la grâce et la beauté des mythes de la Thaïlande, des ses mystères et de sa magie dans un merveilleux spectacle, certain d’enchanter la famille entière
PLONGÉE SOUS-MARINE
Pour la description des sites de plongée, informations, prix pour plongées à la journée et croisières aux îles Similan et Surin, visitez notre page spéciale:
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